Os adjuvantes exercem função importantíssima nas aplicações de defensivos agrícolas, modificando a calda para aplicação e interferindo estrategicamente na ação do produto.
Um adjuvante é qualquer composto que, adicionado à calda, melhora ou modifica a ação de um produto fitossanitário. Muitos adjuvantes são incorporados na própria formulação do produto para facilitar a estabilidade e a funcionalidade do ingrediente ativo durante sua aplicação, os chamados adjuvantes built-in. Além desse tipo, os adjuvantes também podem ser externos, adicionados diretamente à calda.
É possível maximizar a performance dos produtos fitossanitários com consistência quando há combinação da sua aplicação adequada para o alvo em questão, no momento certo, na dose correta, com equipamento calibrado e em condições meteorológicas favoráveis.
Adjuvantes podem melhorar a qualidade da pulverização porque alteram propriedades físico-químicas da calda e da gota, favorecendo cobertura, retenção, penetração e estabilidade, desde que sejam escolhidos e usados conforme bula e recomendação técnica.
1. Modificam como os componentes ou produtos fitossanitários interagem no tanque de pulverização.
2. Modificam como um produto atinge e interage com o alvo.
3. Modificam como um produto penetra e transloca no alvo.
Os seus três maiores grupos de classificação são: tensoativos, óleos, tampões/acidificantes.
Tensoativos são o maior grupo químico de adjuvantes. Sua função primária é agir na superfície da gota para reduzir a tensão superficial. Isso auxilia a dispersão de muitos produtos no tanque de aplicação, além de contribuir para o espalhamento da gota na superfície da folha. Sua classificação é baseada na carga eletrolítica que a parte hidrofílica da cadeia carbônica que carrega, podendo ser aniônicos (carga negativa), catiônicos (carga positiva), anfotéricos (cargas positiva e negativa) e não-iônicos (sem carga).
Os óleos são o segundo maior grupo. São aplicados para aumentar a penetração de ingredientes ativos sistêmicos em plantas e insetos, reduzir a evaporação das gotas da calda durante o transporte até a planta e aumentar a ação de alguns herbicidas, inseticidas e fungicidas na superfície da planta, reduzindo a velocidade de secagem da gota na folha. Podem ser categorizados com base na sua origem (vegetal ou petróleo) e sua formulação.
Óleos minerais são provenientes do refino do petróleo. Tipicamente usados em baixa quantidade e, quando usados como veículo, reduzem tensão superficial, promovem espalhamento, rapidez na absorção, aumentam a resistência à chuva e reduzem perdas na aplicação. Podem ser parafínicos ou naftalénicos.
Óleos vegetais são derivados de plantas como soja, canola e algodão, sendo extraídos principalmente das sementes ou frutos. Basicamente, estão divididos em dois tipos: triglicerídeos e óleos metilados. Estes podem diminuir a tensão superficial.
Triglicerídeos são extraídos das sementes das plantas por prensagem ou extração por solvente e tendem a ser mais viscosos que óleos metilados. Óleos de triglicerídeos normalmente contêm de 5% a 7% de tensoativos emulsionantes, enquanto óleos metilados contêm de 10% a 20%.
Óleos metilados (MSO) são provenientes da reação do óleo vegetal (podendo ser de diferentes culturas de sementes) com um álcool de cadeia curta. O produto é o éster metílico, que é um óleo menos viscoso do que o óleo vegetal. A cultura da semente pode influenciar a eficácia da aplicação. Têm bom espalhamento e penetração, mas podem ser mais caros que outros adjuvantes.
Tampões são usados para estabilizar o pH da água de mistura, enquanto os acidificantes são usados para baixar o pH da água. Podem beneficiar a ação de determinados herbicidas de ácidos fracos que são aplicados na forma de sal e reduzir a possibilidade de hidrólise alcalina de alguns inseticidas, especialmente organofosforados. Sua composição normalmente é baseada em mistura de ácidos (propiônicos, fosfórico, carboxílico e outros) com derivados de ésteres fosfatados. Muitos são formulados com tensoativos não-iônicos.
A escolha do melhor adjuvante depende de diversos fatores como cultura, condições ambientais, qualidade da água, espécie e estágio vegetativo da cultura, densidade do dossel, barreiras de penetração, método de aplicação, modalidade, misturas e outros. Por isso, a sugestão é aplicar o adjuvante que o produto recomenda na bula, considerando que a recomendação é baseada em estudos que maximizam a eficiência do produto.
