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Agronomía
La necrosis de brácteas: uno de los daños más característicos del calor extremo
Introducción
La necrosis de brácteas es uno de los problemas fisiológicos más frecuentes en campañas de altas temperaturas y fuertes estrés ambiental. Aunque muchas veces puede confundirse con enfermedades o problemas sanitarios, en realidad suele estar relacionada con situaciones de calor extremo, déficit hídrico, fuertes diferencias de temperatura entre el día y la noche y elevada radiación solar. Identificar correctamente este problema permite comprender mejor cómo responde el cultivo al estrés y qué factores agronómicos pueden favorecer su aparición.
Muchas veces observamos el capítulo aparentemente normal, pero con menor número final de semillas.
La necrosis de brácteas: uno de los daños más característicos del calor extremo
La necrosis de brácteas es uno de los problemas fisiológicos más frecuentes cuando coinciden:
- Temperaturas muy elevadas.
- Baja humedad ambiente.
- Estrés hídrico.
- Elevada radiación solar.
No se trata de una enfermedad causada por hongos o bacterias, sino de una respuesta fisiológica de la planta frente a un estrés severo.
¿Qué son las brácteas?
Las brácteas son las estructuras verdes situadas en la parte posterior del capítulo, cuya función es proteger las flores y colaborar en el equilibrio hídrico y fisiológico de la cabeza.
¿Cómo aparece la necrosis?
Cuando la planta no es capaz de compensar la pérdida de agua provocada por la transpiración:
Los tejidos de las brácteas comienzan a secarse y necrosarse.
En campo suele observarse:
- Coloraciones marrones o negras.
- Aspecto “quemado”.
- Secado parcial de la parte posterior del capítulo.
Diversos trabajos agronómicos europeos relacionan este problema con episodios de estrés térmico intenso próximo a la floración.
¿Por qué aparece?
La necrosis de brácteas no suele estar causada por un único factor, sino por la combinación de varios elementos de estrés.
Los más importantes son:
Altas temperaturas
El calor extremo incrementa enormemente la demanda evaporativa de la planta. Cuando las temperaturas son excesivamente elevadas, el capítulo puede alcanzar temperaturas muy altas y los tejidos más sensibles comienzan a deteriorarse.
Estrés hídrico
La falta de agua limita la capacidad de la planta para compensar las pérdidas provocadas por la transpiración.
Como consecuencia:
- Disminuye la turgencia de los tejidos.
- Aumenta la temperatura del capítulo.
- Aparecen daños fisiológicos.
La combinación de calor y déficit hídrico es especialmente agresiva
Radiación solar extrema
La elevada exposición directa al sol aumenta más la temperatura superficial de las brácteas.
Por este motivo, el problema suele agravarse en:
- Parcelas muy expuestas.
- Capítulos mal protegidos.
- Situaciones de fuerte insolación.
¿Cómo diferenciarla de una enfermedad?
Uno de los errores más frecuentes es confundir la necrosis fisiológica con enfermedades fúngicas.
Sin embargo, en la necrosis de brácteas normalmente:
- No aparecen pudriciones.
- No existe micelio.
- Los daños son secos y uniformes.
Además, suele coincidir con episodios de:
- Calor extremo.
- Viento seco.
- Estrés hídrico.
Consecuencias agronómicas
La necrosis de brácteas puede afectar:
- Al llenado de las flores periféricas.
- A la uniformidad del capítulo.
- A la maduración acelerada.
En situaciones severas puede generar pérdidas importantes de rendimiento y grasa.
Diferencias entre secano y regadío
En secano
La necrosis suele aparecer con mayor frecuencia debido a:
- Menor disponibilidad de agua.
- Estrés hídrico acumulado.
- Altas temperaturas prolongadas.
En regadío
El riego ayuda a reducir parcialmente el estrés térmico al mantener la actividad fisiológica de la planta.
Sim embargo: temperaturas extremadamente altas pueden seguir provocando daños incluso en parcelas regadas.
¿Cómo reducir el riesgo?
Existen varias prácticas agronómicas que ayudan a limitar la aparición de necrosis de brácteas:
- Ajustar la fecha de siembra.
- Mantener un cultivo equilibrado.
- Priorizar el riego justo antes de la floración.
- Elegir híbridos adaptados.
Conclusión
La necrosis de brácteas es un problema fisiológico estrechamente relacionado con el calor extremo y el estrés hídrico durante las fases reproductivas del girasol.
Comprender cómo aparece y qué factores la favorecen permite interpretar mejor muchos daños observados en campo y adaptar el manejo del cultivo para reducir el impacto del estrés térmico sobre el rendimiento final.
Referencias técnicas
FAO: “Crop response to heat and water stress”.
Conno, D.J.,& Hall, A.J. (1997): “Sunflower physiology and yield formation”.
USDA: “Heat stress and crop physiology”.